
今天要分享一本熱騰騰的,台灣和美國同步上市的新書:《原始碼:成為比爾.蓋茲》。
Bill Gates 的豐功偉業應該不用我多做介紹了,對我們這種四十幾歲的資工宅來說,他是我們那個年代和 Steve Jobs 並列的科技之神啊!所以出版社問我願不願意搶先閱讀這本新書並且分享的時候,我二話不說就答應了。
看完之後我發現自己怎麼跪在地上,這寫得也太詳細了吧!而且整本都是他親自寫的!這是他第一次揭露了從幼稚園開始一直到創立微軟初期的成長歲月。
他在後記裡面這樣說:成功的故事常把人簡化成某些刻板印象:像是神童、天才工程師、顛覆傳統的設計師等,但是他自己的故事,則是充滿了許多他不能控制的獨特事件,它們塑造了 Bill Gates 的性格,影響了他的人生選擇。
我看完書之後深表認同,我覺得他會有這種等級的成就,除了自己的天分和努力以外,還得中一連串的人生樂透才能達到。
而我也深深覺得,一個孩子的早期成長環境,包括家庭教育以及學校教育,對他成人之後的發展是多麼的重要。對我來說,他的創業故事對我來說沒有太多的參考價值,跟張忠謀的自傳一樣,我是當做武俠小說來看。但是他的成長歷程就相當值得細細品味。
我會分成兩篇文章,整理出七個塑造 Bill Gates 早期成功的關鍵因素和事件。今天這篇是上篇,希望能對你在自我成長或教養孩子上面有所幫助。
比爾蓋茲的原廠設定

圖片來源:CNET
這裡我整理出能夠幫助他一路走到現在的三個天生的個性,以及三個與生俱來的能力。
第一個天性就是執著的好奇心。
一旦他對某件事情感到興趣,他就一定會研究到底。
就像這本書的最後一句:
現在的他還是能感受到八歲時等待外婆發牌時的雀躍心情,就像是充滿好奇的孩子,迫不及待想理解關於這世界的一切。
他從小就會在任何環境,不管是在汽車後座或是烤肉的聚會中,一逮到機會就鑽進書本的世界,獨自探索與吸收新知。
而他爸媽最不會節省花費的,就是買書。
他們那時候最珍貴的財富之一,就是總共 20 冊,1962 年出版的《世界圖書百科全書》。
這套百科全書是了解大自然、地理、科學、政治以及幾乎所有世界知識的入門讀物。
他大概在九歲的時候就看完了。
第二個天性就是好勝心。
小時候為了打敗牌桌上的外祖母,他會不斷思考、學習、精進自己的牌技。
八歲的時候媽媽為了鼓勵他走出去,增進他的社交技能,於是讓他參加許多活動,其中之一就是童子軍 144 小隊。
這個小隊有個重大挑戰,就是一年一度的堅果促銷,他們得挨家挨戶去賣堅果,來籌措他們唯一的資金來源。
他們被要求在 11 天內最少得賣出 45 公斤的堅果,這幾乎是他們體重的兩倍了。
你可以想像這對不喜歡社交的 Bill Gates 來說有多困難,但是他為了贏還是卯起來賣。
他也在過程中對於「主動推銷」這件事情越來越自在。
最高紀錄是一年賣了 81 公斤,也曾經拿到年度冠軍。
他這種好勝的個性有時候也會被拿來利用,他的創業夥伴 Paul Allen 就常常在學校時用這招激他。
Paul 常常跟他說,「嘿 Bill,我打賭你解不開這題數學題。」
或者:「我打賭你西洋棋一定贏不了某某某。」
他每次一定中招,把 Paul 給他的挑戰一一地達成。
第三個是天生反骨。
他從來就不覺得大人說的話或定的規則一定是對的,所以從小他就常常和制訂家中規則的媽媽對著幹。
在哈佛的時候,他還在課堂上很激動且無禮地反駁教授說他是錯的
後來發現錯的是自己之後,才去跟教授道歉。
他也常常打破一些規則,像是開著保時捷超速被攔下來,因為沒帶駕照被關了一晚,留下一張著名的犯人照。
他也在念湖濱學校的時候,駭進其他公司偷用他們的電腦,還在哈佛時用學校的電腦開發商業軟體。
雖然那時候沒有明確的規定不能這樣做,但這件事情還讓他差點被退學。
但是也是這樣的個性,讓他願意不斷地冒險,並且勇於挑戰當時普遍的認知。
正是因此,他才能預見其他人看不到的,即將到來的個人電腦革命,並且搶得先機。
接下來講到他三個能力。
他預設能力中排名第一的,就是數學和邏輯能力了。
他很喜歡數學有如鐵一般的確定性,而且認為世界上絕大多數的事物都是有邏輯的。
他很早的時候就理解到,包括紙牌遊戲、人體等大多數的複雜問題都有答案,只要用他的大腦思考,就能找到它們。
這使得他從小就很有意識地去訓練自己的大腦。
第二個重要的技能要算是專注力了。
他對他喜歡的事情可以極度專注,像是寫程式和閱讀等等。
但是他對其他事情一概不在意,也不管他的行為會不會影響到別人,這也帶給他爸媽和學校老師很大的麻煩。
不過也是這種個性,讓他在寫程式這件事情在最短的時間內累積了一萬小時的訓練。
Malcolm Gladwell 在他提出一萬小時定律的書 Outliers 中,就把比爾蓋茲拿來當案例。
第三個是他整合知識的能力。
比起費曼先生這種天才,Bill Gates 更像是擁有一項頂尖技術的通才。
所以雖然他得不到諾貝爾獎,但是他能夠打造微軟這種科技帝國。
這個能力在他五年級的一個作業展露無遺,那時老師要他們選一個美國的一州來寫一份報告。
當同學都選擇加州、夏威夷州時,他故意選了很冷門的德拉瓦州。
他先翻遍了圖書館所有介紹德拉瓦州的書,還寫信給州政府索取歷史與旅遊宣傳手冊。
他甚至還寫信給當地的企業索取年報,並且附上回郵信封。
他的外祖母也幫忙在《國家地理雜誌》、《生活》等各種雜誌蒐集相關文章。
他一邊研究一邊寫作,不但寫了德拉瓦州的歷史發展,還製作了橫跨 400 年的年表。
不僅如此,他另外研究了當時的指標企業杜邦公司,做了一個完整的企業和產業的研究報告。
其他同學交上來的作業大概都不到十頁,他卻交了一本長達 177 頁的報告,還用木頭做為報告的封面。
那時候他對這個成果感到無比的自豪。
才五年級啊各位!
這就是他最喜歡的事情,沉浸在自己的世界中閱讀、蒐集事實、整合資訊。
當然他也很享受老師的稱讚,以及同學露出的既困惑又欽佩的表情。
但這樣的孩子如果沒有受到細心的引導和教養,是絕對沒辦法發揮他所有的潛能的。
而關乎他的教養,就要提到對他影響最大的外祖母加米,以及他的爸爸和媽媽了。
三位影響他深遠的至親
他的外祖母加米是一位玩牌高手,從 Bill Gates 五歲開始就教他玩 Go Fish 這個紙牌遊戲。
加米也讓大富翁、戰國風雲等遊戲全部變成競技運動,讓他們姊弟三人戰得不亦樂乎。
他們玩遍了《霍爾紙牌遊戲正式規則》裡面所有的遊戲,包括傷心小棧和他最喜歡的牌七。
好勝的小比爾一直想要打贏加米,但不管怎麼嘗試都辦不到。
到了八歲的時候,他終於發現了加米的秘密:原來她會記牌!
他第一次意識到,撲克牌遊戲雖然充滿了運氣成分,但是他可以投過學習來增加贏牌機會。
他知道加米不僅僅是運氣好、有天分,她還會訓練自己的大腦讓自己更強。
他覺得加米的腦袋就像電腦科學領域中的「狀態機」一樣,會根據輸入以及一組狀態來採取最佳行動。
他意識到加米擁有經過精準調校的紙牌狀態機,她腦中的演算法能有條不紊地處理機率、決策樹與賽局理論。
於是 Bill Gates 在一次又一次的輸牌過程中不斷觀察、不斷改進,而加米也一直溫柔地鼓勵他思考。
他也逐漸體會,如果能夠運用大腦、保持專注,就能打出正確的牌而取得勝利。
對於小比爾來說,每一次的牌局不僅僅是用來打發時間的遊戲而已,而是鍛鍊自己的大腦的機會。
從那時候開始過了五年左右,他終於就能夠穩定贏牌了。
加米和她的紙牌遊戲讓比爾蓋茲學會,無論某件事看起來多麼複雜、多麼神祕,你通常都可以想明白。
所以這個世界是可以被理解的。
而他的爸爸 Bill Gates Sr. 在他成長過程中提供了穩定且理性的引導。
他爸爸身高約兩百公分,大家都叫他「溫柔的巨人」。
他年輕時曾經在美國陸軍當兵,退伍後成為律師,一開始在一家事務所處理離婚訴訟。
他在家裡塑造一種「要尊重規則但是也要勇於提問」的氛圍。
但是當 Bill Gates 跟媽媽頂嘴吵架時,他就會出面扮演「法官」。
他總是會用冷靜卻不失溫柔的方式告訴他哪時候必須道歉,並且要遵守家中的規矩。
他不會直接給 Bill Gates 答案,但是會引導他自己做出結論。
而當 Bill Gates 關在房間裡對各種新奇事物一頭栽進去時,他也會保持某種程度的放手,讓孩子能夠去自由地探索。
他爸爸有個指導原則叫做 Organized。
這意思是一個人能夠掌控局面,行事會經過審慎考慮,有目標,並且會做出能達成目標的通盤計劃。
這個讓他在創業初期一頭熱想要衝衝衝的時候,能夠適時把自己拉回來避免失控。
而他老爸也在他快被哈佛退學以及和其他公司有法律糾紛的時候,適時出馬幫了他好幾個大忙。
他的媽媽 Mary Maxwell 出生在銀行世家,從小就被教導要注重禮儀。
而她也把這個準則帶到自己的家庭,是家中的規則制定者。
從一天的作息到手肘不能放到餐桌上這種小事,都有明確的對錯標準。
她也對自己和丈夫有很高的期望,但不是由金錢定義,而是藉由建立名聲、為社區服務,進而對社群發揮更大的影響力。
當然她也希望孩子在學業與運動都能出類拔萃,並且積極參與社交活動。
Bill Gates 稱她媽媽為:「大師級的社交工程師」,她總是能把人們聚在一起,並且看到每個人的優點。
因為爸爸活躍在地方到全國性的律師公會,而媽媽也很熱心於非營利組織的工作,所以他們都認識很多有志之士。
他們也就會常常邀請這些朋友來家中聚會。
在派對開始前,他媽媽會要三個小孩子坐在沙發上聽簡報。
當 Bill Gates 在和妹妹打鬧玩耍時,他媽媽會仔細地逐一介紹賓客名單。
她總是希望孩子們能夠掌握這些資訊,來和客人互動。
他的姐姐克莉絲蒂可能會彈一首鋼琴曲,而小比爾只需要幫忙端飲料給客人,然後在不同討論群組之間穿梭。
這些討論的主題可能是如何清理華盛頓湖、或者如何為聯合勸募找到更多的捐款人等等。
小比爾就在耳濡目染之下,獲得許多有關賺錢、募資、研發、專利等等的專業知識。
在這些場合中,他也總是被迫走出房門,建立了能夠跟大人對等交流的社交能力。
一開始他可能覺得很煩,但是一直到現在,每當他想念母親的時候,都會想起這段回憶。
這讓他感覺自己很重要,是成年人生活的一份子,也是他們歡樂時光不可或缺的一部分。
很多人會覺得 Bill Gates 的成功,有很大一部分要歸功於他成長在一個富裕的家庭。
但他們家當時在那個階層也不算特別突出,比他們有錢有勢的家庭大有人在。
我覺得這三位至親對他的用心教養才是關鍵。
但是你知道嗎?
Bill Gates 小時候是個一天到晚在學校搗亂的問題學生,甚至還有輔導員認為他發展遲鈍,建議父母讓他重讀五年級。
而他爸媽也為此傷透了腦筋,甚至帶了他去看心理諮商後,才慢慢把問題解決掉。
叛逆期提早到來的問題兒童

圖片來源:The Independent
他在後記中提到一件他之前沒有講過的事情,小時候的他如果放到現在,應該會被診斷出有自閉症類型的障礙。
對自己喜歡的事物極度專注的另一面,就是對他覺得不重要的事情完全擺爛。
這包括生活與學校的日常作息、寫字、藝術與體育,還有大部分他媽媽叫他做的事。
所以他在四歲的時候就成了幼兒園老師眼中的叛逆孩子,把老師的話當耳邊風。
他常常自己在一旁唱歌,好像活在自己的世界裡,還一天到晚和同學打架。
上了小學之後,他除了數學和閱讀成績優異以外,其他的科目表現都相當糟,尤其是音樂、體育、和團隊運動。
身材比較瘦小的他也總是覺得自己不如別人。
而這種覺得自己很聰明卻又同時感到自卑的個性,讓他在學校會常常用搞笑和裝做不在意來掩飾心中的自卑感。
這個彆扭的個性也讓他做出一些令人哭笑不得的行為。
像是在湖濱學校念中學時,他會買兩套教科書,一套放學校,一套放家裡。
他想讓同學以為他對課業一點都不在乎,每天都刻意讓大家看到他空手回家。
事實上他晚上都超級用功,然後隔天表現出一副沒有複習的樣子。
超中二的對吧。
而他的叛逆期在九歲的時候就發生了。
當他發覺自己的智力越來越高,爸媽和老師慢慢沒辦法說服他的時候,他就會開始反抗一些他認為不合理的事情。
他開始質疑親子關係的架構:為什麼他們可以發號施令?他們憑什麼規定什麼時候要睡覺、吃什麼、怎麼整理房間?
為什麼他要去做一些對他來說毫無意義的事情?
他覺得爸媽擁有的權力是專制的、沒道理的。
他媽媽因為是家裡的規則制定者,所以首當其衝,常常被比爾蓋茲頂撞,氣到不行,而爸爸就會被夾在中間,扮演調停的角色。
有次他媽媽試圖讓他開口說話表達時,他竟然很生氣地說:
「我正在思考!你難道都不會思考嗎?你應該試試看啊。」
喔,這麼大逆不道。
每次發生這種事情的時候,他總是很害怕爸爸下班回家的腳步聲。
因為媽媽就會告訴爸爸今天的爭執過程,然後他就要在爸爸的要求下去跟媽媽道歉。
情節嚴重的時候還會被打屁股。
有次在餐桌上的爭執連他冷靜的爸爸都看不下去,直接拿起一杯水往他臉上潑。
他先是愣住了,然後丟下一句:「謝謝你幫我洗澡。」之後就把自己關在房間裡面。
Bill Gates 小時候實在製造了太多的麻煩,讓他的爸媽心力交瘁。
於是他的父母一起去上了教會舉辦的父母效能訓練。
這個課程主張父母應該傾聽孩子的需求,強調父母和孩子之間,應該像是平等的合作關係,盡量避免使用懲罰性管教。
但無論他們做了哪些嘗試,全都無效。
他爸媽最後真的沒招了,只好帶他去接受諮商。
Bill Gates 跟諮商師克雷希博士很直接地說:「我跟爸媽正在打仗。」
克雷希博士聽了沒有對他下指導棋,只跟他說:「你會贏的。」
克雷希博士介紹了許多榮格和佛洛伊德等大師的書,讓 Bill Gates 了解人類的大腦運作和行為,並且引導他理解四件事情:
第一、他的父母是愛他的;
第二、他不可能永遠待在他們的屋簷下;
第三、在真正重要的事情上,他們是最重要的盟友;
第四、他們並沒有做錯什麼事,一直覺得他們有錯,是很荒謬的想法。
同時克雷希博士也對他爸媽說:「放棄吧,他會贏的。」
他爸媽聽到之後非常震驚,本來想取得一些教養建議的他們希望破碎了。
這個建議對他媽媽來說更是困難,因為她遇到事情的解決方式,通常是加倍努力,而不是放棄。
在克雷希博士的幫助下,他和爸媽的關係就逐漸改善了。
這也不是因為他爸媽真的一下子就全部放手,而是他自己心態的轉變。
聰明的 Bill Gates 理解到,一直和爸媽鬥爭是一件很蠢的事情,把這些精力拿來學東西多好啊!
一旦開竅之後,他在學校的課業也開始好轉,也不再那麼地難搞了。
而隨著他對大人的世界更加了解,他也意識到生長在這個家庭是多麼幸運的事情,這也正如克雷希博士一再提醒他的。
今天先說到這邊,不知道有沒有讓你對比爾蓋茲這位傳奇的誕生有更多的了解?
下篇文章我會繼續介紹他進了那間改變他一生的「湖濱學校」後發生的故事。
其中包括一件連比爾蓋茲現在想起來都嘖嘖稱奇的經驗。
我也會介紹他進入了哈佛大學之後,終於發現人外有人,察覺到了自己的極限,並且找到屬於自己的賽道的過程。
實在相當精采,而且令人深省。