魔芋爽超可怕！？垃圾食物對青春期大腦的驚人影響

最近有個零食相當紅啊，叫做魔芋爽。喜歡吃辣的我，當然實驗性地也去買了一包來吃⋯⋯

常看我文章的朋友就知道，我是極度反對超加工食品的。

已經有很多醫師指出吃太多鈉會造成腎臟負擔，也容易高血壓。

但我今天想要分享的是比較少人講到的，這種高脂肪或高糖分的超加工食品，其實影響最大的是我們的大腦，尤其是青少年的。

它不但會綁架孩子的多巴胺系統，讓他越來越抵抗不住垃圾食物的誘惑，還會讓他有 ADHD 等過動傾向。

更糟的是，它還會讓孩子大腦的前額葉皮質發展受到影響，降低記憶力、學習力、邏輯判斷能力等大腦認知能力。

這篇文章我會先跟大家分享青春期孩子們的大腦到底發生了什麼事，以及垃圾食物是會如何傷害到它。

最後我會分享聯合國兒童基金會的研究，教大家如何避免這些危害，養出一個健康的大腦。

自從這一兩年大部分吃老婆煮的之後（感恩老婆，讚嘆老婆！），我們很驚訝地發現一件事情：

（不是變瘦喔，這是當然的）

而是我們都比較不想吃重口味的垃圾食物了。

以前一肚子餓，就會想要買滷味鹽酥雞，但現在除了週六作弊日偶而會買來配電視以外，其他的時間連想都不會想。

以前走經過鹽酥雞的攤子，都要動用意志力來讓自己不要停下來，現在我根本就是無視。

現在我才意識到，那些超加工食品 aka 垃圾食物 aka 紓壓食品，像魔芋爽這種可怕的東西，對大腦的影響有多大。

它們本身的高熱量就是造成肥胖的原因，但即使那些常吃垃圾食物但是吃不胖的人，他們的大腦已經不知不覺受到傷害了。

這個現象尤其在青少年族群的影響最顯著。

不過在講吃魔芋爽這類垃圾食物，會對我們造成傷害的原理之前，我們先來看看青少年的大腦正在發生什麼事情。

大腦發展的第二窗口：青春期

大家都知道嘛，青春期的孩子最大的改變，就是第二性徵的出現。

這時候他們的性器官會漸漸成熟，身體也會突然長得很快，就俗稱的抽高嘛。

但他們還有一個地方正在悄悄的產生劇烈變化，那個地方就是大腦。

人類有兩個大腦可塑性最大的窗口，第一個是嬰兒期間。

寶寶剛來到這個世界上時，腦神經連結是超級雜亂無章的。

但是隨著接受到的刺激越來越多，一些重複出現的重要訊號就會被記錄起來，加強對應的神經連結，像是爸爸媽媽的臉和聲音等等，而沒有必要的連結就會被斷開。

這段期間對大腦的發展至關重要，所以為什麼這段期間我們會盡量多帶女兒出門，讓他盡可能接受刺激，因為這是他認識這個世界最好的機會。

這種大腦的性質叫做「神經可塑性」（neuroplasticity）。

這個詞最近很紅喔，因為這是學習一個新技能，甚至長大後想要移除掉心裡創傷的關鍵。

小朋友的神經可塑性比成年人高，所以他們學什麼都很快。

你會聽很多人講說學英文或學鋼琴要趁早，就是這個原因。

嬰兒時期大概 3 歲前是神經可塑性最大的時候。

但是如果錯過了這個階段的大腦發展，導致小朋友的表現落後同年齡的孩子，或是養成了一些壞習慣，那還有救嗎？

各位爸媽不要緊張，我們還有第二個機會，那就是青春期。

聯合國兒童基金會在 2018 年出了一份文件，叫做〈青少年大腦：第二個機會之窗〉。

因為青春期的大腦，就是神經可塑性的第二高峰期。

青春期的孩子為什麼這麼難搞？

其實我和老婆都對女兒即將到來的青春期相當戒慎恐懼。（咦，不是還有五年多嗎？）

因為我們很清楚，那是一個養育小孩最有挑戰性也最關鍵的一段時間。

所有身心健康的重大負面事件，像是飲食失調、憂鬱、吸毒、甚至想不開，都常常是在這個時候發生的。

而相反的，要讓他養成好習慣、學習新技能和語言，這也是最好的時機。

因為青春期的早期，大概 9 到 14 歲時，身體會產生一系列急劇的荷爾蒙變化。

不僅會導致生殖成熟，而且會再次打開大腦的神經可塑性，尤其是有關處理情緒、風險、獎勵和社交關係的神經迴路。

所以這段時期他們會有以下三個傾向：

第一：青少年會想嘗試做一些新奇的事情。

他們喜歡透過一些冒險行為來看看自己的能耐，作為往後獨立的準備。

第二：青少年會因為同學都在做什麼自己也就跟著做。

因為他們會特別在意其他人的看法，他們會想要得到同儕的認同，渴望成為某個群體的一份子。

第三：青少年的情緒起伏大。

因為青春期時大腦負責理性的前額葉皮質還沒發育完全，所以他們的決策通常會被比較早發育的邊緣系統所左右。

像是恐懼中樞杏仁核，或是我常提到的，多巴胺獎勵回饋系統中的伏隔核等等對他們的影響很大，因此他們會容易衝動或意氣用事。

以上三個傾向加起來，就會讓青春期的屁孩會容易不顧後果，做一些危險的蠢事。

我有一位還不到四十歲的好朋友，他已經是年營業額超過十億的大公司老闆囉。

有次聚會時就說到他年輕時幹過的蠢事，他曾經在朋友的慫恿下，去把一位正在行駛的公車司機的眼睛給矇起來。

幸好司機只是緊急把車子停下來，然後把他們全部趕下車。

要是當時不幸有人員的傷亡，或者司機直接把他們載去警察局報案，那他人生的軌跡可能就完全不一樣了。

魔芋爽這種垃圾食物對青春期大腦的影響

高油脂高糖的垃圾食物會讓成年人的大腦發炎，使得腦神經加速死亡，增加得到失智症的風險，這應該很多人都知道了吧？

（蛤？你不知道，那要記好喔！）

但垃圾食物對青少年大腦有另一個嚴重的影響，是比較少被討論到的，那就是它們會綁架多巴胺系統，並且傷害大腦的發育。

2020 年有一篇刊登在頂級期刊《刺胳針》兒童與青少年健康的研究，標題是《青少年肥胖與飲食決策—大腦健康的視角》。

這篇研究的作者之一是加拿大西部大學的大腦和營養專家 Amy Reichelt。

她和同事一起 review 了超過一百篇有關垃圾食物如何影響青少年大腦的研究後，得出了一個很清楚的結論：

因為青春期的大腦是受到邊緣系統的影響居多，所以他們對垃圾食物的抵抗力比成年人低。

而過量食用熱量密集的食物，可能會改變前額葉皮質的發展進程，而這個影響是會持續到成年的。

而且吃太多垃圾食物對身體的負面影響，一開始可能很難察覺，因為青春期可能怎麼吃都吃不胖。

但青春期結束後，後果就會慢慢地顯現出來。

如果你的小孩在青春期吃太多垃圾食物，他們的大腦就會在這最寶貴的第二機會窗口，被塑造成一個容易衝動、缺乏意志力、記憶力和學習能力不佳的大腦。

現在爸媽最頭痛的 ADHD，很多就是吃出來的！

而成年之後，神經可塑性的窗口會關起來，這種傾向就很難被逆轉。

這也會使得成年後肥胖的機率增加，進而引發一連串的慢性病。

成年人也躲不過垃圾食物的荼毒

今年才發布在頂級期刊 Cell Metabolism 的研究，更是用臨床實驗來證實了這點。

研究找了 49 位健康的成年人，他們平均年齡 26 歲，BMI 23 左右相當正常，其中有 32 位是女性，17 位是男性。

他們被隨機分成兩組，一組在接下來八周的時間，每天在正常的飲食之外吃下兩次高脂高糖的優格，這種優格總熱量 79.5 大卡，其中 40.8% 來自脂肪，45.6% 來自碳水化合物，13% 是來自蛋白質。

另外一組對照組吃的則是低脂低糖的優格，總熱量是 78 大卡，跟實驗組差不多，但只有 17.1% 來自脂肪，29.1% 來自碳水化合物，而有 51.9% 是來自於蛋白質。

在實驗前他們都先吃下了不同脂肪含量的布丁，以及不同含糖量的蘋果汁，更在 fMRI 的掃描下，喝下一杯全脂牛奶做成的奶昔。

八周過後，吃高脂高糖優格的實驗組，普遍表示他們不喜歡低脂布丁，也不像一開始那麼喜歡低糖蘋果汁了。

在喝奶昔的時候，fMRI 掃描的結果顯示他們大腦的多巴胺獎勵迴路比八周前還活躍。

而吃低脂低糖優格的對照組，大腦在八周之後對這些食物的反應基本上沒有改變。

而這兩組實驗前後的代謝狀況和體重都沒有改變，畢竟一天才多吃 160 大卡的優格嘛。

不過他們大腦對食物的喜好已經悄悄改變了。

才短短的兩個月，實驗組的大腦已經變成喜歡高脂高糖的飲食，這就會讓他們之後更傾向於選擇垃圾食物，終究會越吃越胖。

連成年人都會發生這種狀況，何況是神經可塑性極高的青少年呢？

7 招養成青春期超級大腦

看到這裡的爸媽，會不會覺得慘了，自己平常就很喜歡吃垃圾食物，怎麼辦？

其實我跟我老婆也是啊，在有小孩前各種壞習慣。

但是有了可愛的女兒後，為了她的身心健康我們什麼都能改。

於是我們把自己的作息和飲食都漸漸調整到最佳狀況，也是因為這樣，女兒目前各方面的發展都相當健康。

所以孩子真的會讓我們成為更好的人啊！

聯合國兒童基金會的這篇報告，最後也整理了 7 個方法，讓家長跟著孩子一起善用青春期這個大腦的第二窗口，趁機改掉壞習慣、培養好習慣。

這 7 個方法的第一個字母，拼起來就是平衡 BALANCES：

B 代表 Blue Green Therapy

多帶孩子走向大自然。

這真的是台灣最得天獨厚的地方，不管你生活在哪裡，一兩個小時的車程就能夠上山下海，帶著孩子遠離灰色的城市和 3C。

到大自然去露營個一兩晚，這絕對是最棒的紓壓方式，可以有效緩減青少年的焦慮。

A 代表 Attachment

當然就是多陪孩子啦！

對我來說，什麼工作都沒有和孩子相處、聊天還重要。

L 代表 Life Skills

這時候他們的大腦還比較不能自己設定目標去達成，所以我們就可以使用遊戲化的方式，運用他們這時最發達的多巴胺系統，引導他們達到各種目標，並且建立自信心。

A 代表 Academic

同樣地，我們也要運用方法引發他們閱讀和課業的興趣，引導他們能夠自主學習。

N 代表 Nutrition

除了提供營養均衡的原型食物，遠離垃圾食物以外，更要注意能促進大腦生長的營養素。

像是 OMEGA-3 還有膽鹼等等都是很好的營養素，我之前的文章有介紹過，大家可以去看看。

C 代表 Counselling

如果孩子遭受了什麼挫折和創傷，我們一定要和他們站在一起，聽他們訴苦，無條件的支持他們。

E 代表 Enhance Mindfulness

為了減輕容易衝動的青少年可能產生的危害，可以雙管齊下：

靜的可以教他冥想；動的可以讓他參加球隊或是學武術，讓他們發洩多餘的體力之餘，還能學習團隊合作。

S 代表 Sexuality

都什麼年代了，就別避免談到性這個話題了吧！

找機會跟他聊聊這段期間身體的變化，給他們正確的性知識。

如果你不教，就會有其他人用你無法接受的方式教。

以上就是今天的內容，怎麼講個魔芋爽扯了這麼多。

還是要提醒大家，像魔芋爽這種看起來無害的小東西（真的超小包，很容易一包一包開下去），都很可能成為一連串骨牌效應的開始，所以身為爸媽的真的不得不謹慎喔！