對演化有一些概念的人可能會覺得奇怪：為什麼睡覺這件感覺超沒用的事情，會一直存在，而沒有被演化淘汰？
仔細想想，人花了一天的三分之一在睡覺，這段時間我們什麼都不能做，一點生產力都沒有。
不但沒辦法工作、沒辦法繁衍後代，而且處於一個毫無防備的狀態，一不小心就會被當成獵物襲擊。
既然如此，那睡眠帶來的效益一定比上面講的這些壞處還大，要不然它不會存在。
而最新的研究證明：的確如此。
世界上所有的生物都可以受益於睡眠。
而我們人類，是世界上唯一一種，會冒著減少壽命的風險，而去刻意剝奪自己睡眠時間的生物。
前面說的研究，是世界上最有名的睡眠專家：Matthew Walker 博士過去將近二十年的研究成果。
他本來是哈佛醫學院的助理教授，後來對睡眠這個主題產生濃厚興趣，轉到了加州柏克萊大學，成為神經科學暨心理學教授。
之後他創立了「人類睡眠科學中心」，致力於研究睡眠對人類身心健康的影響，並且讓普羅大眾知道。
《為什麼要睡覺》是他在 2017 年出的書，一出版馬上登上了各大通路的暢銷榜，因為大家看了都嚇壞了。
原來睡眠對我們有這麼重大的影響，而我們過去都忽略了。
這本書相當厚，但裡面提到的科學證據實在太有說服力，連工作狂比爾蓋茲都被說服，從此以後照裡面的建議，乖乖睡覺。
我這裡把書裡面講的，睡眠帶給人類的好處，先濃縮成 3 點介紹給大家。
我分成生理上的幫助、心理上的幫助、以及記憶和學習的幫助，這 3 個層面來講。
睡覺對我們的三大幫助
生理上
用一句話來總結：身體的每一個器官，都在睡眠期間受到修補和強化。
睡眠時大腦會重振免疫系統，防止感染，對抗惡性腫瘤。
它也會調整胰島素和體內葡萄糖的平衡，重整身體的代謝狀態，並且調節我們的食慾，避免我們清醒時大吃大喝的衝動。
除此之外，大腦還會維持腸道微生物系的蓬勃，降低血壓，讓心臟維持良好狀態等等。
睡眠時腦細胞也會縮小，幫助白天產生的毒素加速排出。
這些毒素之一就是惡名昭彰的類澱粉蛋白，它和阿茲海默症以及帕金森氏症，都有著緊密的關聯。
心理上
在心理方面，睡眠最大的幫助，就是情緒調節。
在睡眠期間，身體會校準腦中的情緒迴路，讓我們隔天早上的情緒能夠穩定，能冷靜沉著應付新的挑戰。
大家應該都有經驗，如果睡眠不足的話，情緒常常會不受控制，會說出或做出讓自己後悔不已的言行。
（我想這種經驗，新手爸媽應該很有感。）
不只如此，睡眠可以幫助人類分辨情緒的細微差異。
Matthew Walker 博士認為，這也是睡眠帶給哺乳類最有影響力的功能，甚至可以說是地球生命有史以來獲得最大的優勢。
《人類大歷史》這本書講到：智人之所以能稱霸全球，就是因為他們能夠互相結盟、形成團體、更進一步組成社會，而團體間充滿各種想像出來卻無比有力的架構和意識形象。
人與人之間的交流，除了語言以外，還有很多細微的表情和情緒。
我們腦中有一些區域，就是負責專門解讀這些表情。
這些區域在睡覺的時候會重新校準，就好像是把大腦這具情緒樂器，重新調整到完美的音準，所以第二天早上，就可以精準地辨別各種細微表情。
記憶、學習，和創造力上
第三，我相信也是大家對於大腦最高的期待，就是記憶、學習，和創造力。
睡眠對大腦最大的幫助之一，就是讓你記得更牢、學得更快、更有創意。
我們醒著的時後在記新東西時，資訊是短暫儲存在海馬迴（hippocampus）裡面。
但海馬迴這個區域的「容量」不大，大腦必須在睡眠的時候，把資訊搬移到長期記憶區，也就是前額葉皮質（prefrontal cortex）裡面。
這麼做有兩個好處。
第一當然是能把接收到的東西記得比較久。再來，把海馬迴的空間空出來，才能再學記憶新的東西。
那學習呢？
不論是學習寫程式，或者是彈吉他，學習的成效越好，這代表大腦裡面負責相對應的技能的神經連結越強。
而神經連結的加強，就是在睡眠中發生的。
書裡面有提到一位鋼琴家，他有時候練了一整天的琴，卻怎樣都彈不好一段樂譜。
但是睡起來之後，竟然就可以彈出來了，講的就是睡眠的這種作用。
而創造力這種虛無飄渺的東西，就更得要依靠睡眠了。
在醒著的時候，我們的思考是由前額葉皮質層控制的，以理性和邏輯為主。
但是睡著後，尤其是在快速動眼期，這時候大腦對於常識一般的平凡連結完全沒興趣。
邏輯守門員離開了，大腦此時不再受限於那些很明顯的連結，開始偏好關聯最遠，最不明顯的連結。
於是睡眠時，大腦可以開始盡情探索各種可能性。
而我最愛的披頭四的 Paul McCartney，他兩首最著名的歌：Let It Be 和 Yesterday，也都是他夢醒之後寫下來的。
跟著唐鳳這樣睡
圖片來源：Cheers 快樂工作人
講到這裡，你是不是也想到了我們的數位大臣：唐鳳呢？
她說她一天一定要睡 8 小時，而她的很多思考工作都是在睡著的時候完成，講的就是這個道理。
講了那麼多睡覺的好處，你可能會問，那偶而熬夜追個劇，或是和朋友在禮拜五玩個通宵，應該不會怎樣吧？周末再補睡個一整天就好啦！
事實上，你犧牲掉的睡眠，以及因為睡眠剝奪對身體造成的傷害，是沒辦法彌補回來的。
這幾篇文章，我介紹了許多生活中最常見的睡眠殺手，要如何避免，以及我自己獨門的睡眠組合技，讓你能睡個好覺。