本來和藍白拖和阿帕約了中午吃飯，要去吃傳說中台北最棒的漢堡，前一天和他確認細節時，他說：
「我們明天可不可以改約台北101的鼎泰豐？介紹你們兩個敘利亞來的朋友。」他又問：「你們在外面旅行這麼久，有遇過敘利亞來的朋友嗎？」
我想了想：「欸……還真沒有耶！」
「我也沒有，所以明天我們就燃燒台灣人的小宇宙，好好接待他們吧。 」
「喔喔喔！」
我心裡暗自OS：什麼小宇宙，你哪個年代的人啊。（謎之音：阿就和你一樣年代的啊）
隔天一早起來，接到藍白拖來電，說計畫有變，可能因為生活習慣或宗教的關係，他們下午兩點才吃中餐，吃飯前就改約爬爬象山，其中有一位好像蠻喜歡健行，指定想爬。
我看看窗外陰陰的天空，搞不好等下會下雨，話筒另一端又傳來：「風雨無阻！讓他們看看台灣人的小宇宙！」
「……好啦。」
結果依照約定的時間到了象山登山口，才發現他們昨天在淡水玩到太晚，現在一行人才從新店出發。於是和藍白拖、阿帕兩人前往附近的小七，買點東西墊一下肚子，要不然等一下爬到腳軟就糗了。
趁這個時間，我們交流了一下對敘利亞的了解。
根據我有限的知識，在2011年發生了阿拉伯之春後，敘利亞就陷入了內戰，一直到今天。本來只是年輕人因為不滿阿薩德政權長久以來的貪汙腐敗，以及國內貧富差距過大、失業率過高等問題，所發起的示威抗議，後來進一步導致了政府和各個武裝反對派的開戰。
再加上什葉、遜尼兩派的爭鬥，伊斯蘭國等極端武力恐怖分子的崛起，還有美國、歐盟、俄羅斯等大國在中東地區地緣政治的博奕，形成了一場沒完沒了的戰爭。
而敘利亞人民就成了最直接的受害者，目前為止，已經有七百六十萬居民流離失所，超過四百萬的難民流亡在外，二十二萬人死亡，這些數字持續在增加當中。我們今天的兩位朋友，是少數相對幸運的年輕人，他們住在比較安全的首都大馬士革，衣食無虞，正在念大學。
半小時後，他們到了集合地點，依序下車，男生叫做Eyad，帶了副眼鏡，深邃的五官，微捲的頭髮，個子不高; 女生叫做 Salam，用白色頭巾把頭髮全部包起來，只露出相當立體的五官。
「在阿拉伯語裡面，Salam 代表的是和平、寧靜（Peace），你們可以這樣記我的名字。」
「As-Salāmu `Alaykum！like this？」我馬上用阿拉伯語和她打招呼，這大概也是我唯一記得的阿拉伯語。
「Yes！Yes！」她看起來很開心。
我們互相自我介紹，握手寒暄後，魚貫走上階梯。雖然是平日下午，但是國外遊客相當多，原來象山步道是個國外自由行旅客的熱門行程。我和走在我旁邊的Eyad閒聊了起來。
「哈囉Eyad，你還是學生嗎？」
「是啊，我現在大三，念的是computer science，剩下一個學期就要畢業了，對AI和大數據很有興趣。」
「哦？我也是耶！我以前研究所做的是Data mining喔。」
「喔對！那你也對機器學習和深度學習有研究嗎？」
「當然有啊！我還上Coursera去修了好多相關課程，你知道Coursera嗎？」
「知道啊！我也是一有想學的東西就上Coursera去看！只是我們網路環境相當差，頻寬只有一百多K……」
Eyad發現我是同道中人，話匣子一開，和我聊個不停。
「聽說你們前幾天在 TEDxTaoyuan 上面分享，你們的主題是什麼啊？」
「我分享我們在大馬士革做的事情。我發起了一個社群，叫做 Changemakers，我們免費教年輕人寫程式！」
「哇嗚！太酷啦！你們有多少老師啊？」
「加上我目前有三個。」
「應該很困難吧，畢竟現在敘利亞的大環境不是很好……」
「是啊，這要感謝歐盟的一些組織給我們的援助，目前第一屆還算順利……」
Eyad不顧下樓梯危險，一邊走路一邊把他的平板電腦拿出來，播放他們教學的影片給我看。影片中的教室不算大，設備看起來也有點克難，裡面坐了二十幾個年輕人，興致勃勃地在聽課。 走了一小段階梯，Salam有點喘，我們停下來休息。我不免問了他們內戰的現況。
「現在政府軍拿下阿勒坡了，你們覺得內戰有可能在近期之內結束嗎？」
Salam 苦笑了一下：「我們已經不敢有這種期待了。本來一開始我們都以為一下子就會結束，結果三個月、半年、一年……現在都六年了……」
「但現在川普當選，他是比較親近俄國的，情勢有可能改變，或許有機會也說不定？」
「我不知道，我只知道這一切都是被這些大國所操控的。」
Salam講到這，眼神好像透露出點忿恨，但也沒有持續太久。我算了一下，內戰發生的時候他們可能才剛上高中而已吧，最無憂無慮的求學時光就這樣在戰火中度過，要是我也會超不爽。
我們走到觀景平台，有許多人在上面拍照，我們等了一下，也全部登上去，請一個路人幫我們拍團體照。她是一位金髮的媽媽，和先生還有兒子女兒一起來爬象山，她幫我們拍了幾張照片後，Artor 很熱情地邀請他們一起來自拍。這位媽媽拿出剛買的手機用廣角鏡，爸爸拿出自拍棒，聽說都是在夜市買的，看起來相當融入台灣。
拍了幾張照片後，我們開心地介紹我們來自敘利亞的朋友給他們認識。
「那你們是哪裡來的呢？」我問。
「我們是美國來的！」媽媽回答道。
哇嗚，好像有點尷尬耶哈哈哈，美國就是剛剛 Salam 口中操縱敘利亞內戰的大國之一（還是最大咖的），但大家似乎也不以為意，聊了起來。我們爬到象山頂，讓他們兩爬上六巨石，拍了張照後，準備下山。
大家一起在象山的觀景平台上合影
Salam 試著爬上去
Eyad 和 Salam 與 Taipei101 的合影
我們問他們還有沒有什麼地方想去的，他們說想去買些3C用品、去Uniqlo買衣服、如果可以的話想騎騎看Gogoro。我們討論一下，立即排好行程，決定先去三創和光華商場，再到Uniqlo站前店，然後去Gogoro在師大附近的體驗店。我們想盡力滿足他們在台灣的最後一天。
上車後，藍白拖拿出兩本自己的書來送他們。我們趁機大力介紹這位大作家。
「鄭重跟你們介紹，這位是台灣的暢銷作家，已經出了五本書了！」
「對啊，他最近還拿下香港的銷售冠軍喔！」
藍白拖被我們弄得有點不好意思，露出他靦腆的笑容。Salam很驚訝地說：
「哇！真是太棒了！沒想到我們竟然能見到暢銷作家呢！完全看不出來呢！」她接著說：「這就是我對台灣人的印象，很謙虛！要是在我們的國家，要見一位暢銷書作家，可能會像是晉見國王一樣。」
我趁機問他們：「你們在來台灣之前，對台灣有什麼認識嗎？」
「嗯……其實沒有，當然我們來之前有上網做一下功課，但其實認識不大……」
「那現在呢？對台灣有什麼印象？」
「很棒的國家，而且人們很親切、而且很謙虛，就像我剛剛說的……還有，一切都很井井有條！」
「真的假的？你們有沒有去過德國？哈哈哈……」
「真的！在台北就算晚上出來亂逛，感覺也很安全！」
「這倒是啦，台北是世界上數一數二治安好的城市。」
「那你呢？你對敘利亞有什麼認識？」Salam 話鋒一轉，問我道。
因為去過阿拉伯國家旅行，所以我算是對阿拉伯世界有一點點了解的，我把我知道的跟她說。
她繼續問我：「你知道遜尼派和什葉派嘛？」
「我知道，阿薩德政府是少數的什葉派，但敘利亞有七成是遜尼派，你們都是遜尼派吧？」
「對，現在有人認為我們的內戰是什葉派和遜尼派兩派的爭鬥……」
我搖搖頭：「我不這麼認為，情況太複雜了，起因還是阿拉伯之春不是嗎？因為年輕人對腐敗的政府和權貴的不滿……」
「對，但是之後其他國家的手就伸進來了，他們為了各自的利益操控這個戰爭……」
Artor 問他們：「你們會討厭美國人嗎？」
「當然不會！」Salam 很堅決的說。是啊，這一切都是政客們在玩的遊戲。
到了三創停好車後，走到一樓，我們被麵包店傳來的香味吸引，中午還沒吃的我們，各自買了麵包啃了起來，信步走向隔壁的光華商場買東西。Eyad 想要買一個樹莓派回去玩，可是我問了幾間都沒賣，他最後在一樓買了個 D-Link 的 USB 無線路由器，Salam 則是喜獲手機用廣角鏡。
之後我們又到 Uniqlo 去，Salam 一邊用視訊和媽媽連線一邊挑衣服，可能是要順便幫家人買吧？U 牌的超熱門羽絨衣又擺出來賣了，要價兩千四百九，我跟 Eyad 說這大概要八十塊美金。他咋舌道：現在因為敘利亞幣值大跌，一般人一個月的薪水都沒這麼多……
大家在 Uniqlo 店裡合照
Uniqlo 之後，藍白拖說南陽街是他的地盤，要帶我們去吃一間厲害的隱藏版小吃，可惜沒開。因為肚子已經有點餓了，經過三商巧福，雖說不是什麼好選擇，但至少不會踩到雷，就帶他們進去了，結果食物似乎不太合他們意。這讓我想起以前帶孟加拉客人去吃飯的趣事，麥當勞永遠是最安全方便的選擇。
填飽肚子後，時間也不早了，我們一行人驅車前往 Gogoro 的師大體驗店。在車上，Salam 和我們分享她此行的一些收獲。
「這次的旅行真的改變了我。以前我們敘利亞人只生活在自己的世界裡，不太管外面發生了什麼事情，直到戰爭發生……」
「這趟不但讓我認識了很多朋友，看了很多外面的世界，也說了很多關於我們的故事……我也因此知道其實很多人也不了解我們……」
「像我前幾天一位台灣人問我從哪裡來，我說敘利亞，她看起來一臉疑惑，在手機上一搜尋，結果臉色一變……」
我緊接著說：「她一定是搜尋到ISIS了。」
「對！這些西方的媒體總是散佈這種訊息，弄得好像每個敘利亞人都是恐怖份子。」Salam很忿忿不平。
我也附和道：「沒錯，不只敘利亞人，是所有穆斯林都被有色眼鏡看待！就像我進入蘇丹之前，也是因為長年接收這些訊息，覺得有點怕怕的，但去了才發現，蘇丹人是我整趟旅程中遇到最熱情、友善的人，他們儘管物質貧乏到了極點，還是盡力想幫助我們……」
我接著說：「這就是我覺得世界上所有人都應該背著背包去旅行，因為旅行，我們遇見彼此，我們交談，我們相處，然後我們會了解，其實人與人之間，本質上都是一樣的……」
「所以我一直相信，當全世界的背包客人數超過某個門檻之後，這世界就和平了。」
我一口氣講完，Eyad 和 Salam 一直不斷點頭。車子到了 Gogoro，我們依序下車，和店員出示證件借車。一個帥哥帶我們到門外，解釋怎麼操作之後，給我們一人一頂安全帽，我載著 Eyad，阿帕載 Salam，我們開始了 Gogoro 初體驗。
大家在 Gogoro 店裡合照
準備出發！
Gogoro 的加速性能真的名不虛傳，令人驚艷。我們在小巷子繞了幾圈，熟悉了車子的性能之後，我和阿帕交換個眼神。
「我們要轉換成賽車模式了，準備好了嗎？」
「哦？有賽車模式？」
「對啊，抓緊！」
「好！」
我開啟競速模式，再把防暴衝裝置關掉，綠燈一亮，油門一催，我和阿帕像脫韁的野馬，衝進入夜的和平東路。
「喔耶！！！」雖然我有心理準備，但還是被Gogoro優異的加速性能所驚艷。
「嗚呼！！！」Eyad 也嚇了一跳，驚呼了一聲，感覺得出來他手抓得很緊。
半小時的體驗時間快到了，Eyad 和 Salam在台灣的行程也接近尾聲，我好想在剩下的這短短的幾分鐘內，讓這兩位來自這世界上最動盪國家的朋友，多吸一點自由和平的空氣，多體驗一點台灣的美好。在道別的時候，我給了他們深深的擁抱，想要鼓勵他們繼續加油。
但會不會是我想太多了？
就如他們在 TEXxTaoyuan 上分享的，從這幾年的敘利亞內戰中，他們學到了四件事情：
- turn your pain into passion
- turn your discouragements into fuels
- collaboration is the key
- set your vision: inspire, motivate, and build
他們說，敘利亞是痛苦的母親，而他們已經將痛苦轉為熱情。他們在無比艱難的環境中，用實際的行動，挺身而出，從自己開始做出改變，創立TEDxYouth@Jahez（https://www.ted.com/tedx/events/16296）、TEDxJahezWomen、TEDxers in Syria、ChangeMakers（https://www.facebook.com/ChangeMakersSyria/），為了敘利亞的女權發聲、為了年輕人的未來努力。
或許，受到鼓勵的，其實是我呢。
延伸閱讀：
Eyad和Salam在TEDxTaoyuan上的演講：
在自己土地上打別人的戰爭：倒楣的敘利亞為何成為「中東的巴爾幹半島」： https://www.thenewslens.com/article/14682
更多張修修的熱血報導：